Volkswagen Passat B1 hatchback (fot. Sven Storbeck@Wikipedia CC BY-SA 3.0)

Volkswagen Passat pierwszej generacji został wprowadzony do produkcji w 1973 roku. Model powstał na płycie podłogowej Audi 80 z 1972 roku. Auto oferowane było w trzech wersjach nadwoziowych, jako 2 i 4-drzwiowy sedan, 3 i 5-drzwiowy hatchback oraz 5-drzwiowe kombi (Variant). Za design modelu odpowiadał Włoch Giorgetto Giugiaro. Volkswagen do napędu swojego topowego modelu przeznaczył podłużnie umieszczone silniki benzynowe oraz diesle napędzające koła przednie. Klienci mogli wybierać spośród jednostek benzynowych o mocach od 55 do 110 KM oraz diesli o mocach od 50 do 54 KM. W 1977 roku auto zostało poddane faceliftingowi, po którym nieznacznie zmienił się wygląd przedniego i tylnego pasa. Produkcja Passata pierwszej generacji trwała 8 lat i skończyła się w 1981 roku, po czym zaprezentowano następcę.